塑料齒輪具有許多金屬齒輪所沒有的優(yōu)點(diǎn)。與金屬齒輪相比，它們重量更 輕、慣性更小、運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)噪音更低。塑料通常齒輪不需要潤滑，或者可以添 加PTFE或硅油這樣的內(nèi)部潤滑劑。塑料齒輪通常比金屬齒輪的單位成本更 低，而且在設(shè)計(jì)時(shí)可以結(jié)合考慮其他組裝性能。此外，這些齒輪還能運(yùn)用 于許多腐蝕性環(huán)境。 

   塑料齒輪已在范圍廣泛的應(yīng)用中確立了傳統(tǒng)金屬齒輪的重要替代品的地位。塑料齒輪的用途已經(jīng)從低功率低精度傳動發(fā)展到要求更高的動力傳輸領(lǐng)域。隨著設(shè)計(jì)師們不斷拓展塑料齒輪的應(yīng)用范圍，人們對于塑料在齒輪設(shè)計(jì)中的表現(xiàn)和如何利用塑料的獨(dú)特性能也有了更多的了解。

    錐齒輪呈圓錐狀，在齒的厚度和高度方向都是錐形 的。輪齒的一端大，另一端小。雖然輪齒的尺寸是 按照齒的較大一端列出的，但強(qiáng)度計(jì)算要以輪齒的 中部截面為依據(jù)。

    Z簡單的錐齒輪的類型是傘形齒輪(圖5)。這些齒 輪通常用于成90°相交的軸上，但是可以在幾乎任 何角度下運(yùn)轉(zhuǎn)。這樣的齒輪既施加推力負(fù)載，又施 加軸向負(fù)載，必須安裝得很準(zhǔn)確才能正常工作。雖 然塑料的錐齒輪并不很常見，但是設(shè)計(jì)師們已開始 研究其用途。其他類型的錐齒輪還有螺旋錐齒輪和 零度錐齒輪。

    端面齒輪是一種特殊類型的齒輪，它的輪齒鑲嵌在 齒輪的端面上(圖6)。在端面齒輪上，輪齒與齒輪 的軸指向同一方向。端面齒輪可以同正齒輪或斜齒 輪嚙合。像錐齒輪一樣，兩個齒輪的軸必須交叉， 軸的角度通常是90°。

   有三種類型的齒輪通常被稱為蝸輪。蝸輪可以安裝 在非交叉、非平行的軸上;然而Z常見的排列是非 交叉、成90°的軸。蝸輪的特征是其中一個部件有 螺紋。這個部件稱為蝸桿(圖7)。與蝸桿配合的齒輪 稱為蝸輪。

   在塑料齒輪設(shè)計(jì)中，金屬(或偶爾是塑料)蝸桿與 塑料斜齒輪相配合是十分普遍的。這種排列實(shí)際上 被稱為非包絡(luò)蝸輪或相錯軸斜齒輪。相錯軸斜齒輪 安裝在彼此不交叉但成一個角度(通常是90°)的兩 根軸上。相錯軸斜齒輪對它們的軸承既產(chǎn)生軸向負(fù) 載，又產(chǎn)生推力負(fù)載。

   可惜的是，相錯軸斜齒輪只有點(diǎn)接觸，因此不能承 受很高的負(fù)載。然而，如果齒輪能夠磨合一段時(shí)間 而不失效，點(diǎn)接觸變成了線接觸，這就更像單包絡(luò) 蝸輪，這時(shí)承載能力會增大。這是將金屬蝸桿與塑 料斜齒輪配合使用的原因之一。斜齒輪首先磨損,然后變成一個標(biāo)準(zhǔn)的蝸輪。把金屬蝸桿與塑料蝸輪 或塑料斜齒輪配合使用的另一個原因，是有助于消 除蝸輪組可能產(chǎn)生的大量熱量。塑料蝸輪由于與熱 有關(guān)的因素而失效的情況并不罕見。

相錯軸斜齒輪組能夠經(jīng)受中心距和軸間角的小變動 而不會影響齒輪的精度。這個特點(diǎn)使它成為Z容易 安裝的齒輪之一。

   真正的蝸輪組可分為單包絡(luò)或雙包絡(luò)蝸輪。在單包 絡(luò)蝸輪組中，蝸輪有一個帶喉齒廓，它包圍著蝸 桿，就像螺母包圍著螺紋一樣(圖8)。這就比類似 的斜齒輪有更大的接觸面，從而把承載能力增大 了2–3倍。在雙包絡(luò)蝸輪中，蝸桿(圖9)和蝸輪都帶 喉，并且互相包圍。模塑帶喉的蝸桿或蝸輪是很困 難的,因此，蝸桿和斜齒輪(交錯軸螺旋齒輪)的組 合Z為常用。